Le monde est à son apogée. Le progrès a poussé les civilisations humaines au meilleur d'elles-mêmes. Paris est devenue une superbe ville, couverte par la circulation des appareils volants. Les villes nouvelles ont poussé en périphérie, immenses tours abritant des milliers de logements, de lieux de vie ou de travail.
C'est là que vit François Deschamps, étudiant en chimie agricole. Et c'est là qu'il assiste au désastre.
Tout à coup, plus d'électricité. Plus de carburants, plus d'énergie. Les véhicules s'arrêtent. Les avions tombent. Plus d'ascenseurs, de lumière. Plus rien.
La ville commence à paniquer. Personne ne comprend. Est-ce une attaque des nations ennemies ? Impossible de le savoir, plus de communications. Le gouvernement est désemparé. Que faire dans une telle situation ? Sans personne pour réagir, organiser, la population commence à piller les ressources restantes, à s'organiser en bande de voleurs.
François réunit autour de lui une petite bande de fidèles. Rapidement, il constate qu'il va falloir quitter la ville, et qu'il est urgent de se préparer à un long voyage sur les routes de province.
Puis les incendies se déclenchent. Tous les véhicules arrêtés dans les rues prennent peu à peu feu, embrasant les bâtiments alentours. Seule la seine parvient un temps à bloquer le feu, à sauvegarder une moitié de la capitale. Un répit pour François, qui en profite pour quitter la ville avec sa troupe.
Mais les flammes finissent par avoir raison de Paris. Commence alors un long et difficile voyage, à travers un monde en ruine, où toute trace de modernité a disparu.
Barjavel dresse un portrait très science-fiction des années 40 de l'avenir. Un portrait pessimiste, ne voyant aucun avenir dans le progrès technique. Ce roman, cascade de ravages, est un pur exemple de science-fiction apocalyptique.
Derniers commentaires